顺治三年的最后一天，除夕。
千家万户欢欢喜喜过大年，像贾家，陈家这类大家族每到除夕都会召集族人，开宗祠，祭祖先。
陈镜带着赵旭、陈颍打头，跟着一众陈氏族人，开了宗祠，派遣下人打扫，收拾供器，请神主。
又着人收拾出来上房，以备悬供祖宗遗像影画。府上里里外外，上上下下，皆是忙忙碌碌。
到了正午，陈镜带着一众陈氏子弟入宗祠。
这宗祠在三恪堂与四勿堂中间靠后的另一个院子里，门上所悬大匾写着“陈氏宗祠”四个字，两旁有一副长联，写的是：
开国立姓丰功盛德垂千古，
荫子佑孙名门望族遍五洲。
进入院中，青石铺地甬道，两边栽植了苍松翠竹。月台上摆设着钟鼎等青铜古器，抱厦前上面又悬了一匾，上书：“颍水流芳”。两边有一副对联写的是：“德星光耀远，颍水派流长”。
入内又悬了一匾，写的是：“颍川世泽”，两边挂着一副对联，上书：“礼乐家声远，诗书世泽长”。
及至正殿，悬了一块闹龙填青匾，上书：“慎终追远”。
两旁一副对联，写的是：“
陈氏望族国之柱石
慎终追远民德归厚”。
是皇帝御笔，宋太宗手书。
入了正殿，里面相助辉煌，锦幛绣幕，列了神主。陈镜主祭，赵旭陪祭，陈颍献爵。
又有陈氏旁支的小辈跟在后面献帛捧香，展拜毯守焚池。青衣奏乐，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。
接下来陈镜带着族中子弟至正堂，影前锦幔高挂，彩屏张护。悬了好些轴画卷，俱是陈氏列祖列宗的遗像。
还有许多联句附之，以彰显祖宗功德。
“颍川世泽”典出舜之后裔妫满，周初封于陈，春秋陈国，建于颍川。
“太丘家声”典出东汉陈寔为太丘长。修德清静，百姓以安，世人称为陈太丘。
“元龙豪气”典出三国陈登陈元龙颇有豪气；“华岳希夷”典出五代陈抟隐居华山，宋太宗赐号希夷先生。
“张楚开纪元，文佳第一人”，分别说的是秦末农民起义领袖陈胜，曾建国号张楚；唐朝农民起义女首领陈硕真，曾号文佳皇帝。
“名高七彦，才擅六奇”，分别说东汉建安七子之一的陈琳；六出奇计，助汉高祖得天下的陈平。
……
如此还有很多，俱是颍川陈氏祖上的名士英杰。
陈颍不是第一次来宗祠祭祖了，但他依然被眼前的景象所震撼，这是源于血脉的荣耀。
前世他带着父亲到颍川的陈氏宗祠祭拜时，也是如此内心澎湃，血脉舒张。
陈氏众子弟在陈颍的带领下井然有序地叩头祭拜，陈镜并几位族老进香献上供食。
祭祀毕，众族人恭敬地退出正堂，再退出宗祠，闭门，前往前院用宴。
贾家甄家亦类此开了宗祠祭祖，而扬州的盐运衙门，林如海带着林黛玉只简单祭拜了先祖牌位，又与贾敏灵位烧香焚纸，以告恋念之情。
黛玉婆娑着泪眼，跪在拜毯上给贾敏磕头，神情间满是对已故娘亲的眷恋怀念。
除夕过后，便是新的一年，陈颍跟着陈镜接见了不少世家故交，得了不少夸赞。
辞旧迎新之后，一则消息以爆炸式的速度从颍川扩散开来。消息的内容是：
颍川陈氏子陈颍于除夕祭祖之后得先祖太丘公托梦，梦见一白发苍苍的老翁牵了一牛车木炭于市贩之，却遭两官吏欺压盘剥。
太丘公言道：“百姓难安，尔等为吾之后代，焉能自顾修德清静耶。”
陈颍羞愧，遂决定将陈家云字号的蜂窝煤秘方公布天下，让天下百姓寒可取暖；再于颍川各地设粥棚一月，让颍川百姓饥能果腹。
并且陈颍在祖先的指点下开悟，作了一首《卖炭翁》，在江南广为流传。
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭冰辗辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
……
又过了几日，连年都没顾得上过就自京都南下的方彦华，终于抵达了颍川。然而他却不知道，就在他行程中的这几日，京都与江南发生了许多事情。
方彦华看着船慢慢停泊靠岸，心里很有些兴奋，他觉得自己马上要多一颗摇钱树了。
作为工部尚书掌着工部各司，他凭借下面那些匠人的独门绝技赚了不少银子。
在见到工部官员呈上来的铁炉与蜂窝煤之后，他就嗅到了银子的味道。
解决了毒气问题的石炭，比柴薪木炭之流好用太多了，然而劳什子云字号居然定价低，他都不禁怀疑云字号的东家是不是脑子出了问题。要是方子到了他手里，那便是一座金山啊。
在一番调查，发现云字号是颍川陈家的产业后，他便“明白”了，陈家之所以将蜂窝煤定价如此之低，不过是为了收买人心，邀买清名。他心中产生了个“好主意”。
既然陈家想要好名声，他便拿这次北地的大雪灾做文章，以协助赈灾为由向陈家索要蜂窝煤的方子，他笃定陈家为了名声一定会将方子交出来的。
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