话说在1646年吧，原两广总督丁魁楚、原广西巡抚瞿式耜、原兵部尚书李永茂等一大批文臣武将云集肇庆，共同拥戴万历神宗帝之孙，桂王朱常瀛之子，流亡在广西梧州的永明王朱由榔，即位称帝，选肇庆府为“陪都”，定丽谯楼为皇宫，在此登基，次年为永历元年，史称南明。
丽谯楼位于肇庆市城中路，始建于宋重和元年(1118年)，楼高两层，筑于高6米多的台基上，重檐九脊，歇山顶，拱道门，通体红色，俗称“红楼”。丽谯楼原来也称御书楼。
１６４８年三月，李成栋在广州倒戈，并胁迫清朝广东提督佟养甲归附南明。这样，永历王朝兵不血刃就收复了广东全境。
一直到李成栋战死时，永历一度较好地执行了联合义军抗清的策略，收到很好的效果，各地义军闻风响应，一些清将倒戈，一些降清将领反正，当时活跃于闽、浙，后来又在粤东反复筹集军粮，并坚持抗清的郑成功，也曾经遣使来朝，恭敬地奉永历为正朔。
这期间，军事上连战皆捷，永历正朝有效地控制了两广和云、贵、湘、赣、蜀等七省广大地区，局面相对稳定，称得上是永历王朝的鼎盛时期，真的有望实现中兴这个美丽的“大明梦”。
这些内容在前文有过一些相关的介绍。
这期间为了巩固政权，显示新朝兴替，永历在肇庆开科取士，但好像来参考的比以往少了很多，还不及以前的十分之一……他们接着加固城墙，装修行宫，兴修庙宇，铸造大炮和“永历通宝”铜钱……
永历还着手整顿朝廷秩序，亲临阅江楼检阅抗清水师。
阅江楼地处丽谯楼以东二里许的西江北岸，是一座颇具岭南特色的四合院式园林建筑。该楼高二层，由东、西、南、北四座楼组成，南北楼为歇山顶，屋脊竖立着鱼宝珠；东西两楼的券蓬顶威武雄壮。此处历史上曾为一个著名亭台，明宣德六年(1432年)，改建为阅江楼。
由于南明政权“天大的事”是抗清复明，其它机构合署理政，惟有“兵部”设在阅江楼，此时充当“兵部尚书”角色的，正是原两广总督丁魁楚。
万历帝又亲自在披云楼接见过各地使臣。
披云楼位于古城东北角，筑于城墙之上，距丽谯楼一箭之地。此楼始建于宋政和三年(1113年)，楼三层，高19.3米，建筑面积300平方米。这座状如武汉黄鹤楼、南昌滕王阁的名楼，因筑于城墙之上，有居高临下，直插云宵之势，故名。这里原是肇庆府衙，如今成了文武百官议事理政的地方。
在大好形势下，散处各地的明朝遗臣纷纷前来效忠，称肇庆为“西京”。
肇庆一时间熙熙攘攘，呈现一片中兴景象。
1649年十二月二十二日冬至这一天，冬日融融，万里晴空，古城内外人山人海，大街小巷旌旗遮日，红灯高挂，丽谯楼、披云楼、阅江楼之间沿途两旁甲士林立，威武喜庆。
皇宫丽谯楼深红色楼体粉刷一新，拱形重门上方“古端名郡”四个金字光彩夺目，大门两旁“星岩朗曜光山海，砚渚清风播古今”楹联与日争辉。
往上看，古楼雄姿震人心魄，那架在两丈多高台基上的八尊礼炮威武壮观。
午时正，大门口鼓乐齐鸣，城中路醒狮狂舞，参加冬至庆典的官员和来宾鱼贯入宫，拾级上楼。
他们都是来自原两广、湖南、江西、贵州、云南等省、州、府三品以上大员。
等到群臣宾客到齐后，群臣便簇拥永历步出皇宫，浩浩荡荡沿城中路入豪居路，向大臣们处理政务的披云楼走去。
上楼巡视后，又沿另一条街巷走向阅江楼。
此时，万余将士已列队恭候于楼前，请皇上检阅，24门红衣火炮排列江边，等皇上鸣炮祭天。
此时，只见兵部尚书丁魁楚跪呈火把，皇上接过，从容地揭开第一尊炮的红衣，点燃火捻，“轰”一声响过，其余23尊火炮次第轰响，24发炮弹呼啸越过西江，落于南岸响成一片，“万岁”呼声响彻两岸，庆典气氛达到高潮。
其实冬至祭天庆典，原本用不上这么正规的，有一个重要的原因让永历做了这个决定。
鲁王监国朱以海来了，随行的还有一班文武大臣。
在打下舟山时，定远侯郑联按汉唐集团的要求，带着鲁王和他手下的一行人等，一起打包送往广东肇庆。
定远侯郑联因为怕听到他们那帮子人扯不完的聒噪，特地把他们都集中在另一条大船上……好吃好喝的供应着，就是不与他们见面，连鲁王监国也不见。
他的手下们觉得此时定远侯郑联像是变了一个人似的，以往，他喜欢亲近高官，喜欢亲近文人……如今却远离他们不说，还常常站在船头发呆……他所言的那个美味的猪手，能好吃到什么程度？！下一次有机会，定会也去品尝一下，还听说那老板娘无比艳丽……要不定远侯能痴迷到如此地步？！
一路上风平浪静，没有发现不着眼的海盗……不几日他们这支舰队便平安到了广东的西江入海口，就是新会市的崖门。
西江由西往东流经广东肇庆全境，最后从这里流入南海。
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