回到益阳时已经是第三天的早上。车队半路上遇到暴雨，天跟漏了一样往下倾泻着雨水。车外只能等雨势稍微小一些再走，谁知这一等就是一天一夜。好在车上什么都齐备，连蚊帐这种高级货都带着，一大帮人吃饱喝足以后就躲在车上听雨、打牌、睡大觉，倒是出门以来难得的舒坦日子。
赵师座没有和他们同流合污，他在研究从司令部刚领回来几份作战地图。这些图都是根据前期缴获的日军行军地图修改过的，准确度非常高。现在自己好歹是一师之长，要是连自己都不努力，底下的弟兄迟早都是被坑死的命……
20军运输队的人比赵诚他们到的还要晚一些，长沙一带闹鼠疫以后，他们就搬到了通城县，正好20军在那里整训，也算有个照应。来的时候要避开疫区和日占区，又遇上雨水，所以他们整整走了四天。
这次带队来提装备的军官不是外人，正是刘富贵的把兄弟叶顺，这小子现在挂了中校的军衔，虽说是后勤上的，那也是正儿八经的中级官佐。
既然是熟人，就少不了喝酒，岳阳这头的菜肴还算不错，留下老虎他们几个半大小子负责警卫，其他人都上席。天热，白酒喝多了太烧心，赵诚亲自拍的板，一人就三两酒，省得误事。
吃菜聊天，都是熟人，大家小两年没见面这会多聊聊天也挺有意思。叶顺看到整整一个团的装备，他打心眼里为自己能认下刘富贵这个兄弟感到庆幸。在武汉那会起，赵诚他们就没少为20军提供武器装备，军部文职军官和机要部门装备的转轮手枪是人家提供的，军部的九二步兵炮是人家提供的。去年头甚至还提供了一大批反坦克武器和大半个日械团的装备，那家伙漂亮的，放眼全战区都是独一份。
新24师自成立以来还没有和日本人交过手，从上到下都想了解一下九战区这边的情况。草草吃完饭，大家一人一壶凉茶，在办事处里席地而坐听叶顺龙门阵。老叶这家伙也不推辞，他喜欢去茶馆听人说书，今天两杯就下肚更是想亲身体验一把说书先生的感觉。
去年日本第11军司令官冈村宁次攻发兵6个师团另飞机百余架共10万余人攻打长沙，第九战区“老虎仔”薛岳司令提兵35个师又3个挺进纵队号称30万人实际为24万人应战。
20军奉命前出到咸宁、崇阳一线，与集结于渣津地区的73军一起对阵日军第33师团。那时老杨森司令因兵正在医院修养，迫于军情紧急毅然领兵上阵。
根据战区通报，33师团是刚组建的三单位制治安师团，没有经验的新兵数量很多。可架不住人家家底丰厚，这趟整整出动了步兵五个大队、山炮10个中队、野炮重炮4个中队，坦克更是达到80辆，比薛老总还要阔气。
但是20军老兵多，武器装备虽说比不上74军这种攻击部队，但是相对于其他川军部队还是要强上好几倍。134师奉命一路急行军赶至南楼岭、白沙岭、苦竹岭一带阻击日军。先头部队正是全日械的401团李麟昭所部，刚一交火33师团就感受到了压力，401团各部队据险而守，往往一挺机枪、一门迫击炮就能给日军佯攻部队带来大麻烦。
后来我军大部队及时赶到，和日军展开全线激战。日军指挥官见久攻不下，居然把师团装甲大队全都压了上来掩护步兵强攻。好在20军准备充分，赵诚在长沙那会还帮他们做了不少反坦克地雷和反坦克手榴弹，日军二十四辆坦克还未突破外围阵地就被地雷炸毁了六辆，余下的在回撤途中又遭遇了拉雷和九二步兵炮的偷袭，结果什么战果都没达到就又白白丢下五辆。33师团恼羞成怒，又祭出了毒气弹这个法宝。
20军在淞沪会战的时候就吃过日军毒气弹的苦头，所以前年在安庆整训时就重点训练过防毒科目。前沿阵地指挥官一面命令大家带上防毒面具一面让人点燃阵地前方的茅草堆，大火引的热气流上升，日本人的毒气很快就被吹散了。
阴招使尽，无奈之下33师团只能拉开架势硬拼硬打，在20军和友军的联合打击下，伤亡惨重。几天后，33师团随身携带的弹药粮草消耗殆尽后又因补给线被我方切断，通过火力优势弥补部队战斗力不足的战术彻底失效。由于九战区前期的坚壁清野战术非常成功，日军消耗完随身携带的给养后突然发现无粮可抢、无处可以睡觉，有士兵甚至因为又累又饿在行军中昏倒。因此，不得不转攻为守。
其他日军进攻部队的状况比33师团略好一些，尤其第六师团这帮牲口，在发起进攻时就知道通过抢劫来“节约”给养，到后来别的部队因为抢无可抢时，他们的粮食储备才开始动用。但是，第六师团这种老部队在弹药供应方面遇到的麻烦是和33师团一样的。由于进攻线太长，九战区境内又多山地、丘陵，各种溪流湖泊又随处可见，为了给日军制造麻烦，甚至发动百姓引水淹没农田，到处都是一片泥泞，这对于日军依靠重装备打仗的队伍来说简直就是灾难。
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