湛蓝的天空之下，是浩瀚无垠的沙漠，天地之间除了深邃苍凉的蓝色之外，那是那古朴而凝重的黄色，在夕阳的余晖之下，这一片广袤的沙漠呈现一派金色，无数道沙石涌起的皱褶如凝固的浪涛，一直延伸到远方金色的地平线。
没有一丝的绿色，也看不到任何的水源，一匹火红色的骏马在一条干涸的河道上停留了下来，马上的骑士是一位年轻人，有着鹰隼一般锐利的眼神，面部的线条轮廓极富质感，如斧凿刀削一般，他看了看脚下已经干涸的这条河流，有些无奈有些焦虑地喃喃自语道：“连这里也干掉了，想找个水源也太困难了。”
如果此刻旁边有一个汉人的话，是不会听得懂他在说什么，因为这个年轻人说的是鲜卑语，在汉人的耳中，这是一种生涩而难懂的语言。
这个鲜卑年轻人名叫秃发树机能，他刚刚从祖父秃发寿阗的手中接过了大首领的位子。
鲜卑人的姓名不象汉人有那么多的讲究，就连他们的姓氏都很随意化，秃发寿阗的父亲是鲜卑酋长匹孤，他的一个妻子在从塞北迁往河西的途中，竟然把一个孩子生在了被子里，匹孤就把这个孩子叫做秃发寿阗，秃发并不是光头的意思，在鲜卑语中，秃发就是指被子，由此可见鲜卑人对姓氏的随意性。
曹魏黄初元年，拓跋部大人拓跋桔汾逝世，次子拓跋力微因其母为“天女”，有神异，故得立为首领，即北魏元皇帝，而拓跋匹孤虽为长子不得继位。拓跋匹孤因此愤恨不平，率领一些部族人出走，由塞北阴山、河套一带，沿黄河、顺贺兰山脉东麓南下，至河西、陇西以北。匹孤在世之时，河西鲜卑的规模并不太大，只有数千人，但到了秃发寿阗当首领的时期，河西鲜卑不断地征伐，已经将势力范围扩大到了凉州一带，拥众数十万人，俨然成为了河西地区的第一大胡族。
但今年以来，河西地区大旱，一连数月滴雨未下，作为游牧民族鲜卑人是择水草而居的，这场突如其来的大旱几乎将整个河西地区的牧草给干死，这让以畜牧为主的鲜卑人几乎到了生死存亡的边缘，秃发树机能刚刚接替大首领的位子，就遭遇到了这样一个难题。
事关部落的存亡，秃发树机能亲自外出寻找水源，以解燃眉之急，但让他失望的是，连着奔波了几天，找到了全是已经干涸了的河床。如果再找不到水源的话，他们整个的部族将会很难挨过这个冬天。
“大首领，现在我们该怎么办？”身边的亲信忧心冲冲地问道。
秃发树机能神情也变得无比冷峻，他虽然只有二十多岁，但十几岁的时候就已经厮杀在了疆场之上，残酷的战斗培养了他坚韧的性格，这么一点困难又如何能令他屈服，整个部族的存亡如今都担在了他的肩上，他无论如何也要找出一条生存之道来。
“大首领，羌人部落的大头人姚柯力派使者前来，欲求见大首领。”部下前来通报道。
“姚柯力？他不是西羌王姚柯回的弟弟吗，他派人来干什么？”秃发树机能有些纳闷地道。
在河西地区，鲜卑人的宿敌除了匈奴人之外，就是羌人了，为了争夺地盘，鲜卑人和匈奴、羌人持续地不断攻伐，十几年间双方都结下了巨大的仇怨，这种仇怨，几乎是死仇，那种非得亡族灭种才能解决的死仇，秃发树机能一听羌人居然派来的使者，深感莫名其妙。
说实话，秃发树机能对羌人那个羡慕妒忌恨，羌人在西平郡拥有大小榆谷那两块肥沃之地，简直让秃发树机能是垂涎欲滴。秃发寿阗在位之时，这曾和姚柯回为了争夺大小榆谷而爆发过几次战争，不过每一次都是鲜卑人铩羽而归。如今河西地区面临大旱，寸草不生，鲜卑人的日子极其难挨，羌人却依旧在大小榆谷过着非常滋润的日子，这几乎让鲜卑人妒忌的发疯。
“回营！”秃发树机能大手一挥，几名贴身的亲兵飞快地跃上马背，跟随着他回到了大营。
“参见大首领。小的奉姚柯力大头人之命，前来拜见大首领，区区薄礼，不成敬意，还望大头领可以笑纳。”来使早就在大帐候着了，看到秃发树机能回来，满面堆笑地迎上前去施礼道，同时递上了礼单。
秃发树机能眼睛都没有瞟一眼那礼单，冷笑一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，你们安的是什么心思？”由于双方一直交恶，秃发树机能也不认为对方会安什么好心，一进来，便出言质问道。
来使讪笑道：“大头领别误会，姚柯力大人此次派小的来，就是想和大首领捐弃前嫌，握手言欢的。”
秃发树机能冷笑道：“少搞那种汉人的花花肠子，我们鲜卑人的眼里，可是揉不得半粒沙子，说吧，姚柯力派你来，想要什么？”
来使道：“当下西羌王病重，恐怕不久于人世，姚柯力大人多年辅佐西羌王，劳苦功高，合当继承王位，但恐西羌王二子姚弋安、姚弋康不服，故而恳求大首领可以出兵相助。”
秃发树机能嘿嘿一笑道：“原来是姚柯力想谋权篡位，反而说的如此堂皇，这脸皮也是够厚的。”
来使脸上也是微微一红，道：“权者何人不求，姚柯力大人为西羌王当牛做马也几十年了，现在有机会坐上王位，自然不愿意放弃。姚弋安倒是好对付，只是那姚弋康率兵三万投在蜀汉刘胤的帐下，如果他回兵甚至搬来蜀汉的救兵，恐怕难以对付，所以大头人希望大首领可以出兵相助，事成之后必有重谢。”
秃发树机能哈哈一笑道：“你们羌人的破事，我才懒得去管，说吧，你们能开出什么条件，只要能让本首领满意的话，一切都好说。”
“事成之后，姚柯力大人愿割小榆谷给大首领。”
“好，一言为定！”秃发树机能冷峻的面上，终于浮现出了一丝的笑意。
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