孙滢惊觉走口, 却是言出难收。
踟蹰少顷, 她小声道；“你莫说出去, 我也是偶然间听来的, 祖父不知被我听了去的……我瞧祖父那架势, 是唯恐外传的。”
陆听溪点头道知晓。
“我也没听见多少, 只知通州官场似乎出了些麻烦, 祖父说会有位贵人亲去料理，还说令祖一事眼看着就要有眉目了，不能在这个节骨眼上出岔子。许是因此, 那位贵人才要亲自去一趟。”
孙滢见陆听溪半晌不语，正待问她可是有何不妥，就听陆听溪问：“令祖此番肯出面斡旋陆家之事, 也是因着这位贵人的授意, 可对？”
孙滢摇头；“这我便不知了。不过，祖父似确实是临时决定出面的。那几日, 祖父还找了好几位大人密谈。”
陆听溪轻轻吁气。
看来孙大人的确把这背后之人捂得严实。上回这人授意孙大人出面时, 应是暗中传的密信, 于她而言线索太少。
这回却是亲自出马。
既然现身, 就好办一些了。
看来她今日不虚此行。
谢宗临得知儿子要出一趟门时, 并未多做过问。
他虽对儿子要求严苛, 但儿子办事他自来是放心的，既是要出门，那想来确有紧要事去办。只是此番出门, 有件事又要被耽搁, 他心下极是不豫。
“你出门为父不拦着，但你回来之后，得将那件事办了。”
谢思言知父亲指的是去相看保国公家的姑娘，父亲前前后后已不知因着这件事催促过他多少回。
他没有答话，作辞回了鹭起居。
“我此番出门约莫耗时半月，你不必跟去，”他看向杨顺，“若是陆府那边来了什么消息，你就着人传递于我。倘有什么十万火急之事——”
他顿了顿，一面飞快收拾行装一面道：“你知会我后，自家先见机行事，等我回来料理。”
他已将这边安排停当，按理说也不会出什么幺蛾子。
杨顺心中感喟，世子为陆家之事忙前忙后不说，如今特特出门为陆老爷子保驾护航，也还得操心着京中这边，真是又当爹来又当娘，这简直一门心思都在陆姑娘身上。
谢思言凝思一回，望定杨顺：“若父亲问起我出京缘由，你只说个大概便是，不必细讲。”
杨顺躬身：“是。”
当日晚间，谢思言打点妥当，趁着夜色离京。
几日后，陆听溪去找叶氏时，听闻通州那处庄子去岁租子收得太少，她打算着人前去看看。
通州那处庄子是母亲的陪嫁，那边的庄头、管事也都是母亲亲自提上来的，很是信靠。
陆听溪本就惦记着去通州的事，正巧谢思言那边这几日也没什么动静，大抵是没甚差事派给她，她比较清闲，遂当即表示自己也想去看看。
通州位于京城东南，与京城相去不远，若是行得快，两日就能打一个来回。
叶氏直蹙眉，让她莫要胡闹，陆听溪再三恳请，叶氏仍是不允。
陆听溪不便道出实情，只能另想他法。
总闷在府内也憋不出什么法子，她听闻京郊有庙会，便带着一众仆妇出了门。
京畿的庙会是常有的，她从前也逛得有滋有味，但今次心里揣着事，总有些意兴阑珊。天色渐晚，她预备回城时，城门口却起了纷争，骚乱遽起。
她见乱子一时难平，索性转去自家的庄子——便是上回请孙大人前来和江廓对质的那处。她打算暂在庄上歇一晚，翌日回府。
到了庄子门口，迎头就见一辆马车紧随而至。
马车上跳下一行色匆匆的少女。少女惶然，自称遇了麻烦，请求庇护。陆听溪身旁的吴妈妈见少女面生，直皱眉，挥手命丫鬟将人赶走。
正此刻，一群家丁模样的人浩浩荡荡追至，不由分说上来抢人，三路人马乱成一锅粥。少女不肯离去，混乱中将自己的披风解下，甩到了陆听溪身上。
等那伙家丁呼啸而去，吴妈妈惊愕发觉那个面生的少女还在，自家小姐却不见了。
那伙悍匪似的家丁将掳来的少女投入马车时，有人忽而道：“咱们是不是抓错人了？我怎瞧着那美人不是冯家小姐？”
内中头领皱眉，他方才抢人匆忙，也没细看，不过似乎是有些不对劲。
他上前查看了被迷晕的少女面容，一惊，眉头拧成了疙瘩，须臾，又道：“管他呢，将错就错。我看这美人儿不知比那冯家小姐美多少，左右是去伺候人，咱们带回去交差，说不得还能得冯老爷厚赏。”
陆听溪再度醒来时，发觉自己在一辆马车里，手脚被缚，口亦被封。
对面坐了一婆子，年约四旬，见她醒转，皮笑肉不笑：“我说小姐，您还是认命吧，冯大人也是为您好。让您去伺候贵人，有甚不好的？您竟还跑了，一口气从通州跑到京城，也是能耐。”
“您瞧，这可不是转了一圈又回来了？左右是躲不过的，”婆子絮絮道，“您要去伺候的那位贵人来头可是了不得的，据闻是京中头一份的贵重，连知州大人到他跟前都得哈着腰说话。自打这贵人到了咱们通州，哪个得了信儿的乡绅老爷不想上前露个脸儿？可贵人事忙，哪里是好见的。”
“冯大人可是您的亲生父亲，哪能害您呢？您若是此番得了贵人青眼，后头不知有多少泼天富贵等着您！您再想想您父亲，您父亲熬了大半辈子也就是个从六品的州同知，若您攀了高枝儿，您父亲、您全家那都能跟着发达！那是多少人艳羡不来的事！”
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