延禧宫内整整二十四间宫室都静悄悄的, 空旷的猗兰殿临窗搁置了一座透雕山水屏风, 挡住了室外呜咽的凉风。不知为什么, 殿内反而有一种令人不安的孤寂, 连花树间的草虫鸣叫一时都变得细声细气。
崔婕妤半仰着脸露出线条柔和的下颔, 微微惊诧地问道：“圣人说得是哪里的话, 嫔妾从来都是安守本分的人。这么多年便是认得几个字也是有限的, 作甚将我和崔家那几位拉扯在一起？难不成我姓崔，就要和她们认同一个祖宗不成？”
皇帝几乎是赞赏地看着眼前的女人，心里却极度失望地暗叹了口气。
即便已经将话说得如此明白, 还是有本事面不改色半分不认，这也算一样好本事。他举起手掌轻拍了两下，殿门外恭敬等候的乾清宫总管阮吉祥做了个手势, 两个大力太监立即将一个素面的榉木箱子抬了进来, 又轻手轻脚地打开，一个形容狼狈的人便挣开了绳索。
崔婕妤看着面前莫名其妙的一幕, 正要说话时却见那人抬起头来, 露出一张尚有些熟悉的面容, 她便忍不住骇退了一步。案几上的茶盏被撞得一抖, 碧色的茶水立刻泼撒出来, 在石青色地绣五福捧寿椅垫上滢开一片黑色的湿痕。
皇帝眉目未动地轻笑一声, “还认得这是谁吗？他昔日是惜薪司的总管太监，姓徐名琨。因为涉嫌徽正十七年的春闱舞弊案，收受准安侯的请托银被慎刑司收监判了秋后斩, 谁知道有人甘冒大不韪法场上临阵换人。所有人都明正典刑, 只有这个徐琨被偷梁换柱不见了踪影。”
女人强自压抑，眼里却还是不自觉地流露一丝不安。
皇帝就微微叹道：“要不要朕给你提个醒，说说这个人是怎么逃脱的？俗话说得好天网恢恢疏而不漏，行刑那日适逢东城兵马司指挥使裴青任押送官。他一贯心细若尘，发现异状后不动声色悄悄上禀，那时朕就知道蛰伏许久的大鱼终于浮上水面了。”
“裴青奉了朕命在各州各府撒下大网，果然在锦州一处僻静乡里捉拿到了徐琨。大刑之下这个阉奴倒是干脆，竹筒倒豆子一般招了个干干净净。崔慧芳，你拿住崔家人的把柄让他们不敢奈你如何。却没想到你的把柄让徐琨拿住，也不敢对他痛下杀手吧！”
崔婕妤半垂着头，盯着石青椅垫上的水痕道：“徐公公当年对嫔妾有大恩，嫔妾不忍他偌大岁数还受刀利之苦。所以他犯下滔天大罪，这才命应昀悄悄买通看守将他替换了出来。所作所为全因一片善心，与圣人所说之事全无半点干系。想来他为了活命胡乱攀扯也是有的，圣人千万要明辩是非。”
没有听到想要的答案，皇帝脸上也不如何动怒。只是略一挥手，伏跪于地上的徐琨便瑟缩了一下，剧咳了几声后才嘶哑道：“娘娘恕罪，奴才以为逃出生天才应允娘娘将往事埋在心底，预备以后带到棺材里去。没想到让兵马司的裴大人捉个正着，为了日后不被五马分尸奴才是什么都顾不得了！”
皇帝轻咳了一下，徐琨不敢再犹豫忙言道：“元和七年二月，老奴当时只是东宫一名小小的掌事。有一日奉命送太子妃嫡妹崔莲房出宫，临近东华门时崔氏忽然塞给奴才十两银子，说想去拜见延禧宫崔婕妤。太子妃为人任性霸道，这小崔氏也不遑多让，奴才不敢不从，就顺着她的意思抄小路将人送到延禧宫。”
“小崔氏不让禀报名讳，就直不愣登地进了宫门。奴才看见崔婕妤很是惊异的样子，两个人说话间却像是旧相识，不过几句话就低低地吵了起来。约莫是彰德地方上的土语，两个人说得又急又快奴才约莫只能听懂两成。好似小崔氏让崔婕妤帮着干个什么事，若是不干就揭破她的老底，让大家伙都没面子彻底玩完！”
“小崔氏说完就丢了一个三寸高嵌螺钿的扁平匣子，转身就趾高气昂地走了，奴才偷眼看娘娘的样子似乎气得不清。三天后，奴才又奉命将这个匣子送到小崔氏手中，为此还得了崔婕妤赏的一块银锭。奴才千不该万不该起了好奇心，就想打开看看匣子里到底装了什么？”
崔婕妤不虞还有此节，瞳孔紧缩秀美的面容也猛地有些扭曲。
徐琨头垂得更低了，“那匣子是上了锁的，不过难不倒奴才，不过片刻工夫奴才就将匣子里的东西拿到手。却是些书信，奴才生来就不认得几个字，却认得上封皮上是郑璃二字，因为皇后娘娘经常赏赐这位姑娘小件东西，所以认得这两个字。信末的落款是太子殿下贴身的钤印，也是奴才常见的。”
徐琨的喘息声时粗时细地在殿内回响，似乎随时都要断气一般，让人听得难受至极， “这宫里头乱七八糟的事多了去了，奴才却没听过郑璃和太子殿下有什么不干净。况且郑氏是太子殿下的正经表妹，每每隔一段时日就要到坤宁宫给皇后娘娘请安，用得着特地写什么书信？奴才就知道窥见了隐密事，害怕被人灭口就私截了一封信在袖中，又将匣子重新封好递给了在宫外等侯的小崔氏。”
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