天色渐渐黑了, “德惠苑”里一灯如豆。
乳母许氏端了药进来, “姑娘, 该喝药了？”
秦氏在给女儿做家常穿的褙子, 用的是素色莲纹浣花锦, 灯光照下来, 色泽光丽灿烂, 实在是好看。
“算了，不喝了。这么多年的药吃下去，也无用……”她摆摆手, 把褙子袖口处又压了一层边，才用剪刀把线剪掉。
“姑娘……就因为喝了这许多年才要继续喝，兴许喝着喝着就好了。”许氏低声劝慰。
秦氏把站在一旁伺候的采月叫了过来, 说道：“今日是姐儿的生辰, 她跑去和四弟玩了一天，大概是累了, 把这衣服给送去吧。”
采月答应一声, 拿着衣服出去了。
她回头看见乳母许氏还执拗地端着药碗, 叹了口气, 接过来喝了。
二等丫鬟秋桂挑门帘走了进来, 屈身行礼：“太太，大少爷来请安了。”
秦氏怔了会, 他怎么这会子来了，忙开口道：“请进来。”
一会儿功夫, 新明宣穿着青袍圆领常服进来了, “给母亲请安。”他跪下行了大礼。
“宣哥儿，这是怎么了？”秦氏倒吓着了，亲自搀了他起来。
她这儿子长得和新明宣很像，个子却比他还要高，很俊朗的。如今已经是翰林院编修了，虽说只是七品官，却能直接进内廷得皇上召见，朝中权贵也无不尊重。
秦氏的祖上出过一个翰林院学士，知道无翰林不内阁的道理。
新明宣站起来，在秦氏身旁坐了，说道：“许久没来给母亲请安，今个回来的早，便来看看您。”
“傻孩子，母亲知道你公事辛苦……不用常过来。”秦氏笑道：“对了，你房里的竹青、竹音伺候你很久了，看着也是聪明的。你要是喜欢，母亲就做主给你抬了通房。”
新明宣脸一红，“母亲……”
“这孩子，你都十九岁了，这些事早该操办了……你父亲像你这么大的时候，你都二岁了。”
“以前，你苦读进学，母亲也不敢用这些事来打扰你。但是，现在不一样了，我儿都做官了……”
“前几日，你祖母还在问你的婚事。我们都是见过蝶姐儿的，是个好孩子。”
“母亲知道你也满意她……再说，她也等了你这两年，再让人家姑娘等下去，就不好看了。”
新明宣咳嗽了一声，回道：“都听母亲的。只是……通房这事情就先不用了。她即等了这么久，我总得、总得……”
他面红耳赤地说不下去了，秦氏笑着给他解了围：“夫妻琴瑟和鸣是最好的，母亲明白你的意思。等明天吧，先和你生母孙姨娘说一声，这事就该预备上了。本来还想着放年底办的，还是提前些吧。”
“上个月，我去咱们胡同的赵夫人家里看戏，谁知右侍郎的夫人也去了……还隐晦地提了几次你们的婚事，看样子是着急了。”
“对了，既然说起这事了，你别嫌母亲唠叨。你们的婚房还搁在「墨竹轩」吧，把旁边的一进院子给打通了，当作内院。这样你也习惯些……”
新明宣点头称是，他很小的时候就在秦氏身边养着。秦氏喜欢孩子，荷姐儿还没出生的时候，她晚上都是抱着他睡的。
夏天他怕热，她拿着扇子一宿一宿的给他扇风。疼极了他。
“母亲，今个是荷姐儿生辰，这是我准备的东西，你抽个时间给她吧。”新明宣说着话，从怀里拿出一个锦盒，里面是一对翠玉玉镯，成色极好。
“这孩子，荷姐儿还小呢，用不到这些。你用银钱的地方多，可不许再为她花费了。”
新明宣苦笑道：“荷姐儿过了年都十四岁了，是个整生辰了，该给她打扮起来。每日里看着她太素简了。”
秦氏笑道：“那是你心疼她。”
母子俩又坐着说了一会话，新明宣才告辞离去了。
秦氏看着他的背影，幽幽叹了口气：“宣哥儿和他父亲倒不像。当时，我还没嫁进来，就知道孙姨娘有身孕了……”
许氏半响没有说话。她能怎么说呢。姑娘要是能生个男孩，大老爷也不至于一个姨娘接一个姨娘地抬了……
“姑娘，我想起一件事。”许氏摆摆手，让屋里站着伺候的丫头、婆子都退下，“下午的时候，咱们安插在二房的丫头、偷偷回来找了我，说是二老爷和李氏大吵一架，让她别再参与大房的事了。大概是吵得厉害了，连休妻的话都说出了口。”
秦氏冷笑道：“这些年，那丫头零零碎碎的消息也带回来不少，李氏在打什么主意，我心里要是还不明白，这新家主母就白当了。她有如此野心，倒也不容易。”
“李姨娘的事，我知道是她做的。是母亲说不让声张，要顾全新家的脸面……”
许氏给她倒了杯茶，说道：“李画屏也不是个省油的灯，要不是她自作主张和二太太……何至于会出后来的事。”
“如今，母亲插手了二房的事，我反而不好再做什么了……不过，李氏要是再敢出什么幺蛾子，我就不会再手软了！”
“还有一件事，老奴颇为不解，「梨香居」里有一个丫头一直在暗地里和姐儿的大丫头有来往……”
“难不成是咱们姐儿……”
她的话还没说完，采月挑门帘回来了，秦氏摇摇头，让她不要说了。
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