虽是退兵，但南下的路上宋军士气高涨。
计策的成功都是建立在军心士气还有战斗力之上；是建立在一次又一次击败蒙古骑兵，并阵斩主帅拖雷的基础上的。
孟珙依旧吩咐断后的士兵谨慎，蒙古人只是小挫而已。
这支蒙军追兵中了伏击，紧随在后的几支追兵随即提高了警觉，放慢了追击的速度，不敢在夜间急行。他们远远放出探哨，又减慢了行军的速度，把拉长的队列收缩集中。这让已经扎下简易寨防的宋军主力，有了足够的休息时间。
南下追击的蒙军主将野里知吉歹抵达了前军被伏击的地方。只见满地无数余烬，烧成焦炭的木头闪着熄灭前黯淡的红光，而空气中，还弥漫着浓重的血腥味。
百十具尸体被横七竖八的丢在路上，但都被割去了首级，拿走了兵器弓箭，只有脖子以下的残躯躺在血泊之中。
野里知吉歹是蒙古宗王合赤温之子，此次随着拖雷行军长途奔袭，又血战数场，麾下的士卒与马匹都早就疲惫不堪，但此刻他们并不敢放松警惕，时刻都得小心宋军的伏兵。
“宋人还有功夫割首级，真的是不怕咱们追啊！”一个蒙骑低声道。
“可恼！”野里知吉歹怒喝一声，手上的马鞭向前一挥，“追上去！吃下这支宋军，为拖雷报仇！”
宋军就在离他们不远的几十里处，夜间行军，在路上打尖也不忘戒备，队伍正在轮班休息。孟珙带着亲卫，巡视在士卒之间。而李宗勉和史嵩之等一众文武也坐在了大军之中，皆是披挂甲胄，丝毫不敢懈怠，他们稍事休息，就得赶路。
宋军将可战之兵分成两阵，轮流殿后，但路途太长，雪未化，还是很有风险，只要后阵没能阻挡追兵，败退的队伍就能一起把前阵都冲散了去。不过就在当日，孟珙的斥候已经联络上忠义中军，马慎行、牛大即可就能赶来护驾，这让一众文武也稍稍安心。
故此，尽管他们知道敌军随时可能到来，但依然照常的点火取暖，篝火上架着行军锅，里面烧着沸腾的水。武将们都知道，一口热水对于在春寒料峭的雪地中行军的士卒们来说，究竟有多么重要。
树枝在火焰中噼里啪啦的作响，李宗勉与史嵩之都是文官，这种长途的行军对他们来说极不适应，马上的颠簸几乎让他们骨头都散了架，下马的时候双腿麻木得几乎无法走路，也只能借着打尖时候就着火稍微歇歇脚，并一同商量对策。
李宗勉一口热酒灌下肚，顿时就觉得在夜风中快要凝固的血脉顺畅了起来。哈了口酒气，望着一堆堆篝火边，就着热水啃着干粮的士兵，对史嵩之和赵召夫赞叹着：“听闻四川禁军与蒙军战，一触即溃。而此刻追兵将至，这些忠义军士卒尚能如此安稳，实是平生所仅见！果然是军中精锐……”
史嵩之也点点头，京湖两万人的忠顺军也是精锐，战斗力丝毫不差，但却没有忠义军这种作战素养，也没有这种从容不迫的气质。当初大将江海就压制不住这支骄横的忠顺军，直至孟珙入军，才能将忠顺军完全掌控。
赵召夫笑了起来，“军心能如此安稳也不是没来由的。”他指了指周围士兵们，“员外可以问一问他们，究竟为什么能坐得如此安稳，面对蒙骑精锐毫无惧色。”
“难道有什么秘密不成？”李宗勉有些好奇，抬头看了看，在周边的人群中随便挑了一名身材高大，看起来很年轻士兵，让亲兵把他招过来问话。
年轻士兵被李宗勉的召唤吓了一跳，到了文官面前，慌里慌张，便跪下来连连叩头，毫无方才的从容不迫。
“好了！”赵召夫不耐烦的把他叫起来，“员外要问你话，站好回话就是！磕什么头。”
年轻士兵听了立刻束手恭立，一脸茫然，纳闷这朝中尊贵的兵部员外郎还能向自己问什么。
李宗勉便把他心中的疑问道了出来。
年轻士兵仔细听了听，脸上的慌张与茫然不见了，骄傲的神奇立刻显现在脸上，他挺了挺胸，操着山东口音大声道：“俺们为什么要怕蒙鞑？！北上就是来杀鞑子的，陛下说了，蒙鞑在四川烧杀抢掠，无恶不作，兄弟们都气的不行，要北上为四川的百姓报仇。什么蒙鞑精锐，什么如狼似虎？还不是被俺们弟兄们打得屁滚尿流。“
他看了一眼赵召夫，见主将微微颔首，立刻又继续说道：“俺们统领说了，要不是马统制遭了暴雪无法过来，兵力不足，俺们才不撤兵，又不是怕了他们。再说了，就算撤了兵，蒙鞑敢来追击，俺们也杀一个回马枪不是。”
他晃了晃手中的长枪，“统领再带着俺们挣些军功，俺们心里也快活。这次俺斩了四个首级，回去就能升队将。四川禁军看见蒙鞑就像看了鬼，俺们不一样，蒙鞑对俺们来说就是一颗颗可以换军功的人头！”
“说得好！”李宗勉听得这掷地有声之言，鼓掌赞了两句，便让亲卫拿了钱赏了那年轻的士兵。看着他欢天喜地的磕头离开，回过头来叹道：“我大宋官兵整编之后，要是人人都如这些士卒一般，何愁蒙鞑、金虏不灭？”
“关键是袍泽之间的信任！”赵召夫道，“士卒信赖将军，相信将军不会抛弃他们，将军也信任士兵，知道士兵会为什么而战。反之，作战之时，兵不知将、将不知兵，当蒙古骑兵追上来的时候，互相没有信任，身边的这群士兵恐怕就会溃不成军了。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！