沈素给何老娘一嗓子吓一跳, 这才醒过神儿来, 笑, “我以为什么事呢。这事急什么, 这也只是春闱一榜, 上这榜的, 只是贡生, 择日还要去昭德殿殿试，殿试之后，再行排名, 方是进士榜。进士榜排出来，还得三天后，则是三甲与众进士簪花夸街, 去贡院拜孔圣人。”
何老娘开始有些懵, 不禁问道，“这么说, 现下还不是进士？”
“不是。”
何老娘立刻紧张起来了, 也不提卖书的事儿了, 道, “考举人时可不是这样啊, 直接考出来，说谁就是谁了。这么说, 阿念榜眼的位子还不准呢？”
何子衿见她舅进来连口水都没喝呢，连忙捧了盏茶水过去。沈素接了, 呷一口, 见自己姐姐也正瞅着自己呢，沈素笑道，“进士之后可是直接能做官的，自然要比举人更难考。不过有个好处，凡上贡生榜的，只要参加殿士，从不绌落，只是重新排名罢了。也就是说，现下的贡生，已是十拿九稳的进士了。”
何老娘拍拍心口，与沈老太太道，“可是吓死我了。”想到家里俩进士妥妥的了，只是要再考另行排名，何老娘也没有半点懈怠，忙道，“阿素，这上头你最精通不过，赶紧去知会那几个傻东西一声，别跟那些人絮烦了。待他们进士的事儿下来，还愁没人来贺么！先回屋儿念书去！九十九都拜了，就差一哆嗦，可别放松了。把殿试考下来，要是那名次再能往上挪挪，岂不好！”何老娘甚至想着，明儿再去拜一拜菩萨，听说三甲是三个人哩，正好他儿子一个，阿念一个，阿洛一样，这才光彩哩。何老娘心下美滋滋的想着，又把儿孙殿试的事儿拜托给沈素了。
沈素笑将茶吃了半盏，随手放在手边几上，起身道，“大娘放心吧，有我呢。”一笑去前头书房了。
何老娘与沈老太太道，“诶，亲家诶，你有福啊！阿素多出息！”
沈老太太笑，“看你说的，女婿难道不好？”
何老娘呵呵笑，“阿恭这孩子，别的好处先不说，疼媳妇是真的。别看我们这些年在老家，不比亲家你在帝都光鲜，可在老家，咱们日子过得也顺溜，有时我都想，阿恭就是一辈子考不□□名，家里日子也够过了。哪里敢想现在呢。”何老娘也是个知足常乐的，只是如今儿子孙女婿都有出息，难免就要翘尾巴了。她老人家此刻却是无师自通，欲扬先抑，道，“要说老何家祖上，其实没念书的这根筋。”
沈老太太道，“女婿这还算没念书的筋？多少人考到白头呢？女婿文章火侯是有的，只是前些年时运不济罢了。”
“不是不是，老何家往上数一千年，一个官儿都没出过，都是苦哈哈种田的。就他们那族谱，翻开来都是一股土腥子味儿。”何老娘絮絮叨叨的，正想着如何引出下文呢，就听她家丫头片子道，“可不是么？我们老何家是沾了老蒋家的光啦！祖母，你祖父是前朝的大官儿是不是！”
唉呀！丫头片子太有眼力啦！
何老娘可不正是想说这个么，见丫头片子给自己抬轿，何老娘立刻抬起下巴，嘎巴脆的道，“可不是么！我祖父那会儿，官儿还是小的，只是五品。我祖父的祖父，那才是大官儿呢，官至正二品！那会儿提起芙蓉县蒋家，就是州府也知道的！”
沈老太太颇是吃惊，道，“亲家！原来你娘家是那个蒋家啊！那可是大户人家！”
“哎，祖上是大户，到我爹的时候就不成了！”何老娘不想提娘家那些糟心事，她只看现下，笑嘻嘻地，“我呀，什么都从娘家带了来，就把我们老蒋家的文根带了来。”
沈老太太道，“怪道我当初一见女婿就觉着女婿不凡哩。”
何老娘假假谦道，“有啥不凡的？就是个实在人，也就眼睛比人大些，鼻梁比人高些，面皮儿比人白净些，身量比人笔挺些罢了。”
何子衿听这话，忍都忍不住，扭过头偷偷冲她娘笑。沈氏也是笑弯了眼，忍不住道，“看母亲你把相公夸的。”
“哪里有夸，都是实话！”何老娘斩钉截铁道，当初她为什么不愿意亲事啊，何老娘看自己儿子如天上神仙，怕唯有王母娘娘家的仙女才能配儿子。结果儿子相中一乡下村姑，死活要娶，你说，叫哪个做亲娘的能愿意？不过，很早何老娘就认头了。尤其近些年来，何老娘颇觉着儿子有福，娶了沈氏。虽是乡下村姑，娘家兄弟争气，纵沈家人丁单薄些，只看沈玄兄弟四人，眼瞅也就起来了。而且，沈氏也会过日子，又给老何家生了两儿一女，旺了香火，何老娘这辈子还有什么不满足的呢？如今儿子又中了进士，她马上就是进士娘了，说不得以后还有诰命服穿哩。何老娘是越想越美。
小陈氏笑，“以前姑妈还常为了表哥与东头儿的何三婶子拌嘴来呢。”
何老娘甭看一把年纪，记性好的很，道，“就三婆子那德行，惯要拿她家老三与阿恭比，切，也不照镜子瞧瞧，她家老三哪点儿及得上阿恭啊！”何老娘又顺嘴同亲家说了回族里三婆子如何抠门儿，如何送一份礼带一大家子到她家吃席的事儿。至今说起来，何老娘也是有些生气的。不过，说到三婆子，何老娘不禁想到拖家带口来她家吃安席酒的梅家，道，“对了，不是梅家也有少爷考春闱么？他家中了没？”
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