回去后, 她辗转难眠，神思恍惚于皇后的颦笑音容，以及最后那句模棱两可的话。
二更时夜风稀疏，晚来骤得降雪，待她隔日起来时, 眼前已是白茫茫一片, 大地干净。
南桃早早在殿内作扫, 此时有倩影从那边遥相过来，就听见“阿寿在何处”的问声，她头也无需抬，“回禀娘娘，他就在长廊外候着。”
“命他进屋，本宫需托他送个口信。”
口信即是给椒房殿带话, 南桃心知肚明, 但她不知娘娘晨曦一出就急匆匆唤人传话的用意。
沈庄昭裹紧梨花青对襟褂，搓着手走进温暖的内室, 不出片刻，自己的心腹宦官便被唤来了。
“娘娘有何吩咐？”
“告诉椒房殿, 本宫有事见她。”
命令布置下去后, 半个时辰过去。
“回娘娘, 椒房殿的宫女说皇后在暗香阁梅林赏花，要娘娘亲自去一趟。”
“嗯, 本宫知道了。”
沈庄昭怀揣着暖手香炉就出去了, 杏子黄褂衣跟着在薄雪地上迤动, 从寝殿的偏门离宫，很快就能来到暗香阁。
呵出冷气，走入内林，被冻得不适应的她，不久后终于看见前方出现在梅花簇拥中的女人。
那端的皇后漫不经心地扫着梅边雪，朱唇榴齿，翠彩蛾眉，红桦色斗篷随之动作而摇曳。她生怕哪支梅被雪偷了色，不停拨下碎雪去。
看着这般悠闲的她，沈庄昭竟找不出打断其举之由。
皇后修剪着残枝，“元妃为何事而来？”
“你……为甚还有心思做这些事？”
“日子总要过，难道无人爱你，便不过了吗？”
她放下剪子，优雅闲适坐于石凳间，同时挥退下人，似在给沈庄昭留出谈话之地。
“你今日这么早，寻本宫究竟因何事？”
“不为大事，只是小事。”
“你与本宫之间还能有什么小事？”
“你我相识之久，方下连谈些小事都不可吗？那日你寻我结盟，我以为是因你恨极了她夺走宠爱，原来你从未在乎过是谁夺走了宠爱，你，连皇上都不爱。”
“所以呢。”皇后语气忽而冷然下去。
“我只觉你可怜，我可怜，皇上可怜。为了一个徒有其表的位置，我必须得恨你，你必须得治后妃，而皇上必须得游摆其中，我听完你说的那番话之后，当夜能想的只有这个。”
皇后的琥珀色长护甲在梅花上横刮，摩挲着，“你过来对我说的便只有这些吗？”
沈庄昭慢慢蜷缩起手，香炉好似冷下去了，“但我想说，也许你并不十分憎恶我，顾嫔血琴时才走过来挡于我身前，而我如今也觉得你并不那么面目可憎。可你我家族相争，是不可避免的事实，纵使我们很可能其实能和平相处，只要皇宫在，天子在，我们永远都是敌人。”
“真有趣。”皇上把沾湿残雪的手收回长袖中，“你现在是来教我吗？”
“不，我知道你亦明白。我只是觉得……有些可惜。太后常向我道你于宫中震慑各名臣之女，斩权压制一事，她让我提防你，你的心性甚至连二妹都对我说过‘别相信你’，我好奇做出这些事的你，为何却能在我生病时彻夜照顾？也许没有对峙的身份，我会更接近真实的你。”
她说后，对面那人的手明显略微一顿。
随后，皇后笑出了声。
听得沈庄昭一头雾水。
“你二妹都叫莫信我，难道不怕我骗你吗？”皇后风娇水媚地抬了抬手，换个姿势看她。皇后的云鬓墨发在这雪地里尤其乌亮，散落玉胸前，配合她一对勾魂凤眸，使得沈庄昭情不自禁别开视线，就像看一眼胸前的落发是占了别人便宜似的。
她不自然道：“若如此，我亦无话可说，你我本就是仇人，只当我还清会心里安得。”
“既然是世仇之人，何来的还人情。”
“是啊，你厌我，我恶你，还人情的确显得娇柔做作。”
“可在此之下我们仍在这里静心相谈？”皇后问得她哑口无言，随后没有去顾沈庄昭如何被为难住了，皇后用剪子修着枯枝，“所以别想了，来帮我。”
沈庄昭方走近，皇后便递给她一把小帚，“帮我把周围的雪扫了。”
她接过，抬手才扫了一下，突然怔住，她惊讶地侧身，“你什么时候开始不称自己本宫的？”
“即使我有心叫你遵循礼制，也抵不过你一声一个萧梦如，所以我又何必呢？”
沈庄昭心头袭来莫名其妙的复杂感觉，这算是她以厚颜赢了，还是输给了人家的大度？
她们就这样一个修着残枝，一个扫着雪，忙活了半天，纷繁的梅花身姿变得典雅脱俗，有雪落在沈庄昭的鼻尖，她蓦地打了声喷嚏，“冷吗？”皇后的声音从背后传来。于是沈庄昭点了下头。
“你的香炉不添暖了？”
“嗯。”
“用我的？”
她看着皇后怀中的香炉，一直看着，然后，轻轻摇了头。
“不了。”
她们不可以这么友好。
对于她的拒绝，皇后并未多说什么，她专注着修花起来。沈庄昭感谢她没有多言，马上低头清雪。时光在其间缓慢的过去。
“对了，我有事想问你。”
“什么？”
“很快即是祭祖日，以沈妃的地位，她代掌六宫协理之权是预料之中，你如何作想？”
捏紧了扫帚。“无论真宠与假宠，天子欲给她这个荣贵，我们何能相阻？”
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