“陛下万安！陛下万安！”
说话的是一只黑得发绿的凤头秦吉了, 栖在鎏金坠流苏的细架子上, 一身羽毛油光水亮, 苍蝇站上去都得打滑。鲜黄色的喙一张一合, 说的是纯正洛阳官话, 那音调抑扬错落, 末尾拔得贼高, 猛然一听，像个被掐了脖子的小宦官。
王放眉开眼笑，“乖！”
手里捏一直刚从草地里捉来的新鲜蝼蛄, 刚凑上去，秦吉了额上羽毛一抖，毫不客气地把蝼蛄啄了去, 却还一时不吃, 而是摇头晃脑地转了半个圈，仿佛是跟周围的不入流虫鸟炫耀：瞧老子多厉害！
王放转头摸了摸另一只秦吉了的羽毛, 笑道：“你也说两句！”
另一只鸟许是自惭形秽, 低头含胸啄羽毛, 就是闷声不开口。
王放恨铁不成钢, 语重心长地教训：“秦二啊！你给我长点儿脸成不？你再光吃不说, 小心我下顿给你带芹菜！你瞧人家秦大, 学什么像什么，再瞧瞧你！”
这只叫“秦二”的秦吉了许是被说烦了，扇扇翅膀, 有气无力地吐几个字：“主上请用茶, 主上请用茶。”
王放觉得差强人意，摇摇头。
“别用一副人家欠你债的调子。懂不懂什么叫低声下气？——小包，你给它学一个！”
小包在一旁侍候，手里捧个竹笼子，里头一大团蠕动的蟋蟀蚂蚱蝼蛄。可怜的小宦官身体僵硬，已经半天不敢动了。
天子近来痴迷玩鸟。他一个随身小宦官，原本也是十几岁花样年华，自然也十分感兴趣，每每跟着沾光，逗弄一下这些名贵鸟儿。逗得好了，还能讨天子的喜欢，赏他吃食钱帛。
但他也知道，带着天子玩物丧志，那是宦官大忌。玩得越舒坦，天子越开心，底下群臣越当他是祸国乱根。万一哪天国情有变，或是天上来个日食、血月之类，那便是老天看不下去，追根究底寻祸根，自己准被第一个拎出来开刀。
既喜欢陪天子玩，又怕陪天子玩得过火。宦官们其实活得也挺累，一言一行都得衡量分寸，一举一动都得战战兢兢。整个人都有点快分裂了。
王放见小包呆滞，又叫一声，他才猛地惊觉，满身鸡皮疙瘩的开口：“主……主上请用茶。”
在这句标准示范的感召下，秦二大约也自惭形秽，又磨蹭半天，才不情不愿地学了两遍舌。
王放总算满意，示意小包给喂只虫子，自己兴冲冲地去撩拨第三只：“嘿嘿，秦三，还认得我吗？”
……
他把御苑里会说话的秦吉了鸟全都收归己有，寂寞的时候，跟它们聊天。
秦吉了虽然是鸟，却也姓秦，于是他也不费心给鸟儿起名字了，干脆管它们叫秦大秦二秦三秦四，心中有点隐秘的窃喜，觉得像是叫自己小舅子。
他还想训练它们用阿秦的口气说话，譬如“十九郎，你又不乖了”，或是骂一句“没羞没臊，没脸没皮”。可惜宫里的秦吉了十分没骨气，只会阿谀，不会骂人。他悄悄试了两次，难度太大，只好作罢。
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秋风卷走了地上琐碎的叶片，也卷来了一阵槖槖脚步声。
王放正跟秦八大眼瞪小眼的较劲，猛然听到冯宦官的尖声禀报：“丞相且至！”
他猛地一激灵，手悬在空中。秦八小心翼翼地从他指尖叼走了一只肉虫子。
他抿出一个不合格的微笑，多此一举地说：“卞公免礼。”
心里默默鄙视一下自己：怕什么！硬气点！
他心里知道，自己属于要啥没有，要命一条，已没什么可输的，何必害怕这个张牙舞爪的枭雄。
但同时，他不得不每日注意饮食，谨慎言行，从身边人的言谈举止中，捕捉自己是否安全的信号。同时，还要瞒着无处不在的耳目，悄悄做一些看似没用的事……
每一天都过得无比紧张。精神上的压力无形无质，然而却实实在在地扼他的咽喉。
很多时候，本能的反应总会盖过理智。他听到“丞相且至”这四个字，还是不由自主地口中发苦，一瞬间有点呼吸困难。
卞丞相公务繁忙，日理万机。好容易抽出时间来“面圣”，天子却在无所事事的逗鸟。对比之下，他顿时觉得气不打一处来。
“把这些扁毛畜生收了！我跟皇帝陛下……”
没等他说完，乖觉的宫人已经七手八脚，提着一群秦吉了溜之大吉。秦八站在晃动的架子上，还在摇摇晃晃的吞那条虫子。
卞巨欠身：“陛下万安。”
王放无声一笑。秦大叫唤这四个字时，比他感情丰沛多了。
“有事？”
语气微显不耐烦，好像是厌烦红尘，不乐意过问一句政事。
卞巨无事不登三宝殿，眼微眯，审视了一下吊儿郎当的少年天子，笑道：“陛下还记得邯郸那位方琼三公子么？”
王放眉梢一挑。看来“挑拨离间”成功。
他低声吩咐小包把那篮虫子好生收着，这才背着手进屋，琉璃席上一坐，故意做出十分厌恶的神色，说：“那个晕血的纨绔啊。怎么，他造反了？”
“方琼擅篡冀州牧之职，咳咳，并且奏章中对朝廷出言不逊，这陛下还不知吧？”
王放心想，揣着明白装糊涂。方琼的那份奏章他是看过的，卞巨也一定知晓；不仅如此，那奏章被自己做了手脚——卞巨也许也看出来了。眼下倒明知故问？
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