在郡主府住了两个晚上，妙如就被相公送回温泉山庄了。
夫妇俩正准备向殷红玉摊牌，谁知赶到那里时，她早已不在庄上了。听管花圃的于妈妈透露，说是自己托她到隔壁取个锄头，那人就一去不回头了。
罗擎云心中暗自庆幸，不用等到他出手，这人就偷偷遛走了。倒是个知情识趣的。他还有要事得赶下山去办，就将此事放了放。没再命人继续追查下去。
又过了半个多月，新出炉的状元榜眼探花带着众位进士，在京中闹市区簪花夸街、到皇家行宫琼林斗诗，好生热闹！
昭明朝最后一轮的科考，就此圆满地落下闱幕。
就在此时，三年前考中庶吉士的进士们，依次补充到各大衙门，到一些要害部门任职去了。
儿子不孚众望顺利登科；女儿化险为夷，有了好的归宿，还备受圣宠。钟澄心愿已了，打起行囊准备返乡。
在离京之前，他特意邀请许坚，到他们的同年——庄志明的坟头前去祭扫。
望着坟前的无字墓碑，许御史不由感叹道：“福祸有时真难预料，当年的庄年兄深得先帝圣宠，程太傅的抬举，没想到才几年功夫，就……”
“其实，也不能怪别人。那时听到朝中有流言，说先帝的病是有人暗中动了的手脚，庆王竟还拿出一份假造的矫诏。若不是机缘巧合，让妙儿发现了其中漏洞，向东宫献计，将情势扭转过来，还真要让他们得逞了。咱们几家怕是都要受到牵连。”钟澄压低声音，将女儿告诉他的内幕，讲给了好友听。
许大人一脸讶然，忙追问详情。
女儿跟先帝爷谈论画作膺品时，想出的防伪妙招，在鉴别矫诏时发挥了重要作用，钟澄一五一十讲与他知晓。
许坚当下抚掌叫绝：“澈之兄，小弟发现你那闺女，名字真没取错，果然是个妙人儿。这在卷轴放水印的招术，也就只有她才想得出。更神奇的是，先帝爷竟然受到启发……”
“那孩子，只不过一时运气好罢了！关键是有佛祖保佑，让她自救成功了。”钟澄替妙如谦虚了几句。
许坚感叹道：“最难得的是，那孩子年纪轻轻，也能淡泊名利。难怪先帝和圣上都十分信任她。”
“人有时离权力中心太近，容易把持不住。”钟澄喟叹道。
听了这话，许坚若有所悟，转过头来问道：“你真不愿接受陛下的挽留，回翰林院任职了？”
“不了，澄都是有污点的人了。再说，一对儿女如今都已安排妥当。我不想成为他们的负担，给他们招来攻讦。”钟澄面露讪然之色。
“你走了，谢阁老也谢绝圣上的挽留。朝中局势怕是要再起变化了。”许坚一脸的担忧。
“敦笃兄举荐的几个都是能吏，应该不成问题。再说，会试舞弊案一出，加上清理翰林院，圣上尽得天下仕子人心。就是有怀不臣之心的，怕是一时半会儿也不敢动弹了。三年后，谢兄不是还得回来吗？”说完此话，望着庄翰林坟头的杂草，钟澄神情坚定。
“澈之兄，几时起启？小弟带着行儿前去送你……”许坚见劝不动他，转过话题问起归期。
“后天就动身了，行儿就不必来了。让他一门心思考好庶吉士。妙儿和俨儿，贤弟平日里帮澄多加看护。他们有不对的地方，望贤弟不要顾忌什么，该劝止的劝止，该教训的教训。澄在这里谢过你了！”到最后，钟澄将京中一对儿女托付给好友。
“他们都这样了，还有什么不放心的？！对了，过半月行儿要回高邮娶亲。作为他的师尊，澈之兄到时可要坐首席哟……”
“到时一定到场，说起来，任家跟澄还有些瓜葛。”
“可不是，行儿他娘就是在郡主府，相中未来儿媳的。说起来，郡主算得上半个媒人呢！”
“马上你就可以喝媳妇茶了，澄还不知儿媳在哪里呢！”
提起为儿子娶媳妇，许坚来了兴致：“俨儿中了头甲，现在是圣上跟前的红人，只怕到时会挑花眼。你府中无主母，这事在托谁打理？”
“托了他二伯母和姑姑，俨儿还非要让他妹妹把关。这不，得等妙儿出了孝期，才能正式定下来。到时，恐怕还得麻烦弟妹帮着张罗。”
许坚抱了抱双拳，应承道：“你还跟我客气，那不是应该的吗？！行儿前两年在南边，没少麻烦澈之兄。”
到了七八月时，庆王党羽基本肃清，元睿帝重整朝纲。把大权慢慢收归手里。这才肯放谢阁老回乡守制。
老对手不在了，最开怀的莫过于沈首辅了。
不过，谢安良临行前，向圣上推荐几位能吏，接管了他原先的权力。同时，上任不久的侍郎孟毅笙，辅助吏部尚书陆迈，渐渐扭转了那里的歪风。
在春闱中失了面子的沈首辅，再次面临被架空的危险。他又一次打起了罗家的主意。
这天，跟老伙计勇毅公高宁在路口道别，罗燧刚返回家中，就见曹氏带着仆妇在院门口等着了。
“老爷！”她上前一步，轻轻地唤了声，然后说道，“妾身有要事得跟您商量。”
镇国公把她让进了屋里。
待将伺候的仆妇妇遣了下去，曹氏方才开口：“风儿已经十五岁了，是不是该张罗亲事了。府里小爷们到十四岁，都开始相看人家了。”
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