这一日，天气闷热，梁景文在床榻上辗转反侧，去院子里吊了一桶清凉的井水上来，冲了一回澡，又换过亵衣、亵裤，才睡下了。
他睡得迷迷糊糊的，却是发了个春梦，又是畅快又是难耐。
那女子花样甚多，不知从哪取出一条细细的皮鞭，时轻时重地抽打在他身上，抽了百余鞭，她又拿了蜡烛台来，烛火摇曳，融化开去的烛蜡盈满了烛顶，她手一倾，滚烫的蜡油即刻滴在了他身上。
一滴一滴，灼烧感催化了快感，疼痛与这极致的快感混在一处，便成了情趣，他一点一点地沉溺了下去，片刻，便再也觉察不到疼痛，只余下灭顶的快感。
他转醒时，天色方白，疼痛感却仍未褪去，浑身粘腻不堪，亵裤亦是湿了一片，他望着窗外一片绿油油的菜畦，回味着暗道：莫不是真的罢？
他坐起身来，欲要将身上的亵衣、亵裤褪去，却猝然发现自己的左腕不知何时被包扎了起来，他疑惑地扯去用作包扎的层层布帛，低眼望去，这一望，他吓得倒抽了一口气——他的左腕竟是被齐腕断去了，断口尚且渗着血，惨白的药粉浮在血水当中，由于失去了布帛阻挡的缘故，这血水便簌簌地流泻了下去，浸湿了他身下的草席。
他不住地眨着双目，但眼前的景象却半点不变，他试探着伸手触摸，只触到了一分，便疼得几近昏厥。
——是谁？是谁？究竟是谁胆敢斩断他的左腕？他又怎么睡得这样死，竟完全没觉察到此事。
他几乎要惊叫而出，但幸而他立刻思及了春闱，才得以及时捂住了口。
朝廷定然不会收他这般的残废，倘若他断腕之事为人所知，他非但无法在众人面前自处，连科举资格亦会被剥夺，这一生的前程便算是断干净了。
但殿试须得验过身，方能进得试场，纵使他如愿在春闱中夺得了会元，殿试恐怕是无望了。
他颓唐地跌倒在床榻上，重重地吸着气。
不多时，他又陡然坐起身来，双目大亮——是了，只消他能寻到那断腕，再延请一名医为他将断腕接上便是了。
反正他家中藏有万金，耗费上千金亦无妨。
他寻思着是何人断了他的手腕，又会将那手腕如何处置，却忽然想起了陆元柏。
那陆元柏失踪已有五日，失踪当夜，他与陆元柏一道饮酒，切磋学问，还谈及了些琐事。
及至月上中天，陆元柏才由其家中的一个小厮扶了回去。
当时，陆元柏喝得半醉，摇摇晃晃地扯着他的衣袂道：“景文，我们改日再举杯痛饮。”
陆元柏满身酒气，又因适才呕吐过一回之故，口齿间俱是酸臭，他厌恶非常，当即拨开了陆元柏的手，紧接着急急地后退了数步。
陆元柏见状，却是笑道：“景文，你嫌弃我不成？”
笑完，又发了一通酒疯，陆元柏才被小厮扶着，出去了。
次日，那小厮被发现昏死在距他的住处不过百余步的一处街口，而那陆元柏则是不知所踪。
那小厮签的是死契，陆氏夫妇没了儿子，将那小厮好生打了顿板子，直打得奄奄一息。
据闻，那小厮昨日已断了气。
陆元柏此人文采斐然，却是风流，梁景文起初以为他是甩开小厮，醉卧红颜膝去了，但陆元柏决计不是糊涂之人，定不会整整五日不见踪影，惹父母心焦。
故而，梁景文猜测陆元柏应是横遭不测了，他万分后悔当日并未劝其留宿一夜，但却从未想过他自身亦会遭遇不测。
不测之人只陆元柏一人便足矣，为何会牵扯上他？
他盯着那血淋淋的断口处，突地发了疯似的，用力地以右手捶打着床榻。
少时，却引来了梁母的关切：“景文乖儿，你怎地啦？”
他怕自己失血过多而死，一面将布帛重新包扎了回去，一面镇定着声音道：“无事，不过是发了个噩梦罢了。”
他发的哪里是噩梦，分明是春梦，可春梦里被鞭打，被滴蜡的疼痛全数是为了助兴，但眼前的疼痛却真实得令他毛骨悚然。
立于门前的梁母听得他的回答，收回了叩门的手，慈祥地道：“不如今日你与我上山一同上山敬香去可好？那神佛必会保佑你不再发噩梦。”
求神拜佛，敬上香火，他那左腕便能恢复如初么？
梁景文颇为不耐烦，但仍旧耐着性子道：“娘亲，我忙于念书，待我空闲一些，再与你一同去罢。”
梁母闻言，妥协道：“好罢。”
梁景文听得梁母远去的脚步声，躺在床榻上，双目圆睁着瞪着顶上的横梁。
良久，他又阖上了眼去，心中思索着他断腕之事，可会与陆元柏失踪之事有干系。
倘若有干系……难不成……
斩断他左腕的恶徒又是否会来取他的性命？
他胡思乱想着，忽而隐隐闻得外头一阵骚动，其中有人似乎提及了断腕。
他刻意选了件宽袖儒衫，以作遮掩，艰难地单手穿妥，又穿上鞋履，洗漱过，才从容地出了房门去。
梁母见他面色较素日苍白些，只道他为噩梦所惊，并未追根究底，只放软声音道：“景文，快些用早膳罢，不然该凉了。”
梁景文照平日的速度，用过早膳，才状若无意地道：“娘亲，外头出了何事？”
“逢春客栈对面的窄巷的青石板上好似有一只断腕。”梁母低叹一声，“却不知是谁做的孽。”
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